Erst seit 1985 kann sich Leifers eine „Stadt“ nennen. Dies hat die Gemeinde südlich von Bozen ihrer unmittelbaren Nähe zur Landeshauptstadt zu verdanken. In den vergangenen Jahrzehnten zogen Tausende vor allem italienischsprachige Südtiroler, die in Bozen arbeiten wollten, nach Leifers, bis der Ort auf die Größe einer Kleinstadt angewachsen war. Aus diesem Grund ist Leifers auch eine der wenigen Gemeinden Südtirols, in der die italienische Bevölkerung in der Überzahl ist.

Che schian!

Dass die Italiener hier die größte Sprachgruppe sind, ist am Südtiroler Dialekt von Leifers nicht spurlos vorbeigegangen. „Che schian!“, also „Wie schön!“ ist nur einer der vielen Ausdrücke, die zeigen, wie sich das Deutsche und Italienische hier vermischt haben.

Aber auch schon bevor Leifers auf Stadtgröße heranwuchs, war die Gemeinde ein Treffpunkt verschiedener Kulturen – auch wenn das Zusammentreffen nicht immer friedlich ablief. Um 600 soll es hier zu einer Schlacht zwischen den Bajuwaren und Langobarden, zwei germanischen Stämmen, gekommen sein, die beide das Gebiet für sich beanspruchten. Dieses kurze Intermezzo hatte aber keine dauerhafte Auswirkung auf die Entwicklung der Gemeinde. Bedeutend wurde Leifers erst Anfang des 15. Jahrhunderts, als der Holzhandel blühte. Das Holz wurde in den umliegenden Wäldern geschlägert, die Baumstämme wurden zu Flößen verbunden und auf der nahegelegenen Etsch in den Süden transportiert. Heutzutage lässt man den Bäumen ihren verdienten Frieden und Wanderer haben die Holzfäller verdrängt.

Ein Wappen zum Anfassen

Zu Leifers gehören neben den sehr städtisch geprägten Ortsteilen Steinmannwald und St. Jakob auch noch der Bergweiler Seit, wo der Großteil der Höfe liegt. Nach einem ordentlichen Bauernfrühstück mit Erzeugnissen vom Hof kann es von Seit aus direkt auf die schönsten Wanderungen gehen. Ein mögliches Ziel dabei: die Kapelle Peterköfele. Sie thront über Leifers und ist auch das Hauptmotiv des Gemeindewappens. Von hier aus hat man einen schönen Blick über Leifers und das Etschtal.

Zwei weitere, gern begangene Wanderrouten sind der Leiferer Höhenweg und die Strecke nach Maria Weißenstein. Der Höhenweg führt vom Leiferer Zentrum aus über strauchbewachsene Hänge und felsige Passagen bis ins wilde Brantental und zurück nach Leifers. Ebenfalls im Zentrum startet der Wallfahrtsweg zur bekanntesten Südtiroler Pilgerstätte Maria Weißenstein. Auch hier sind viel Beinarbeit und eine gute Kondition gefragt.

Wer hingegen eher im Sattel seines Fahrrades die sportliche Erfüllung findet, muss in Leifers auch darauf nicht verzichten. Auf dem Etschradweg kann man vorbei an Obstwiesen und Weinbergen bis an den Gardasee strampeln. Außerdem bietet der Tourismusverein der Gemeinde geführte Rad- und Mountainbiketouren an. Und wenn sich nach einem langen Tag im Sattel oder auf Schusters Rappen der Hunger meldet, sollte man sich in der heimischen Küche umsehen.