Die Gemeinde Kastelbell-Tschars liegt im Untervinschgau und setzt sich aus den zwei namensgebenden Hauptdörfern Kastelbell und Tschars sowie aus den Orten Galsaun, Marein, Latschinig im Tal und den vier Bergsiedlungen Freiberg, Tomberg, Trumsberg und Juval zusammen.

Die Apfelwiesen prägen die Landschaft wie in großen Teilen des Tales, aber daneben spielt auch der Weinanbau eine wichtige Rolle: Die Gemeinde hat die größte Weinanbaufläche des Vinschgaus. Vor allem an den steilen Hängen des Sonnenbergs fühlen sich die Rebstöcke wohl. Neben Riesling und Blauburgunder werden auch die autochthonen Südtiroler Tropfen Vernatsch, Lagrein, Gewürztraminer und Fraueler gekeltert.

Das „schöne Schloss“

Wer aus seiner Ferienwohnung oder seinem Zimmer in Kastelbell das Dorf betrachtet, versteht sofort, woher die Ortschaft ihren Namen hat. Am Ortseingang im Westen thront auf einem Felsblock am linken Ufer der Etsch Schloss Kastelbell. „Schönes Schloss“ bedeutet der Name Kastelbell – und der ist Programm. Die mittelalterliche Burg, die 1238 das erste Mal namentlich erwähnt wird, kann von April bis Ende Oktober besichtigt werden. Bei den Führungen erfährt man die Geschichte des Baus und der Grafenfamilie Hendl, deren letzte Comtesse Elvira bis zu ihrem Tod 1998 im Schloss wohnte. Ein Magnet für Kunstfreunde und -kenner sind die zwei jährlichen Ausstellungen, bei denen die alten Gemäuer als Kulisse für die Werke namhafter Künstler genutzt werden.

Nach Schloss Juval

Nicht so ganz in der unmittelbaren Nähe, aber nicht weniger imposant und auf jeden Fall einen Besuch wert ist Schloss Juval, die Sommerresidenz des Extrembergsteigers Reinhold Messner. Die Burganlage, die auf einer Felsnase über den Eingang ins Schnalstal wacht, stammt aus dem Mittelalter, war im Laufe der Jahrhunderte unter verschiedenen Besitzern immer wieder umgebaut worden, bis sie dann ab dem 18. Jahrhundert nur mehr teilweise, später gar nicht mehr bewohnt wurde und allmählich zur Ruine verfiel. Reinhold Messner entdeckte die Burg eher zufällig und beschloss auf Anhieb, in ihr sein erstes Messner-Mountain-Museum einzurichten. Verschiedene Innen- und Außenräume beherbergen nun Messners Abenteuer-Bibliothek und Tibetika-Sammlung, eine Bildergalerie zu den heiligen Bergen der Welt, die Maskensammlung aus fünf Kontinenten, den Expeditionskeller, die einmalige Ausstellung zu Gesar Ling, den Tantra-Raum – den Kontrast bilden die Renaissance-Fresken. Geöffnet ist das Museum von Ende März bis Anfang November mit Ausnahme der Monate Juli und August, in denen der Extrembergsteiger hier seinen Urlaub verbringt.

Ein Urlaub auf dem Bauernhof in Kastelbell-Tschars ist eine gute Gelegenheit, eine Schlösser-Erkundungstour mit einer Wanderung zu verbinden: Von Schloss Kastelbell ausgehend führt ein Waalweg bis nach Juval, und wer mag, plant gleich einen Abstecher zur Ruine Hochgalsaun mit ein.